Op 17 januari stapte Thijs met 31 graden het vliegtuig in om er vervolgens, na een 15 uur durende vlucht, in Amsterdam met min 1 graad weer uit te stappen. Wegens zijn studie bedrijfseconomie aan de universiteit in Tilburg vertoefde Thijs bijna een half jaar lang in het verre Indonesië. De 21-jarige Thijs, nooit verder gevlogen dan Madrid, greep deze kans met beiden handen aan. Thijs: “Ik kon kiezen uit 50 landen en het was niet moeilijk om mijn keuze op Indonesië te laten vallen. Twee jaar geleden is van het verzamelde geld van het afscheid van ons pap door de stichting Agriterra (adviesorganisatie die zich inzet voor het professionaliseren van boeren en tuinders in ontwikkelingslanden), een verwaarloosde koloniefarm in West Java gerenoveerd. Het bezorgde me kippenvel toen ik met eigen ogen de ‘Kandang (stal) Jan Hesselmans’ zag. De boeren zijn ontzettend dankbaar. Ze raakten me aan, want ik was de zoon van”.
Oog in oog met een orang-oetan
Buiten de studielessen aan de universiteit in Jakarta hield Thijs ruimschoots tijd over om het land te verkennen. “Ik heb te veel trips gemaakt om op te noemen. Waar moet ik beginnen? Ik was op Bali, Lombok, de Gili- en de Nusa eilanden. Ik heb op de prachtigste stranden gelegen, de indrukwekkendste tempels bezocht en flinkste vulkanen beklommen. Met oud en nieuw stond ik om 12 uur boven op een drie kilometer hoge vulkaan vuurwerk af te steken. Ik heb twee dagen door de jungle getrokken en niet zonder gevaar. We stonden op drie meter afstand oog in oog met een wilde orang-oetan. Deze zijn dol op het eten in de backpacken van toeristen, maar gelukkig hadden wij onze eigen orang-oetan, Silo de gids, die met zijn geschreeuw en oerkreten veel indruk maakte en de wilde aap verjaagde. Ik aanschouwde twee meter lange slangen en Komodovaranen, een hagedissoort. De enige plek op de wereld waar deze voorkomt. Een beet van het dier is dodelijk. Bizar, reuze interessant en keispannend allemaal.”
Wandelende attractie
Thijs woonde in het zuiden van Jakarta in een appartement 17 hoog met nog 80 studenten. Het uitzicht was wel even anders dan wat hij was gewend op de boerderij in Esbeek. De ene helft van de studenten kwam uit Azië en andere helft uit Europa. “Wij hadden het super gezellig onder elkaar. Koken deden we niet. Voor 2 euro had je een complete avondmaaltijd. Waar ik vroeger bijles had voor Engels ging de taal me nu zonder moeite af. Je moet hè. We hadden een voetbalstudententeam samengesteld en speelden tegen een Indonesisch team. Dat vond men daar zo bijzonder, dat er wel een publiek van 150 toeschouwers langs de lijn stond. Ik was een wandelende attracties: blank en lang. Ik sta met menig Indonesiër op de foto. Voelde me als een filmster.”
Thijs, Mees en een Komodovaraan
Scrollend door de vele foto’s en filmpjes vertelt Thijs enthousiast over de ene ervaring na de andere. “Halverwege de tijd kwam mijn vriendin Nikkie op bezoek. Samen hebben we ook ontzettend veel ondernomen. En op het eind kwam vriend Mees nog over. Ik kan er over blijven vertellen. Een geweldige ervaring om nooit te vergeten.”
Muzikale keuze: ‘Treur Niet’ (ode aan het leven) van Diggy Dex. “Op het Sarah feest van ons mam zong ik samen met ons Sofie en Sep een eigen tekst op dit nummer, een gebaar naar ons pap toe.”
Thijs, Richard vd Maden, afgevaardigde van Argitrea bij Kandang Jan Hesselmans
